Joaquín García Monge
Un hombre que vive todavía a través de sus ideas
Joaquín García Monge nació en Desamparados, el 20 de enero de 1881.
Su padre fue Joaquín García Calderón y su madre, Luisa Monge Guerrero.
Obtuvo el bachillerato en el Liceo de Costa Rica y para el año 1900 publicó las obras "Las hijas del campo" y "El Moto", obras que son consideradas como el primer intento novelado de protesta social en nuestro país.
Con una beca otorgada por el gobierno chileno, en 1901, parte para ese país y en 1903 regresa a Costa Rica. Chile lo influye decisivamente. A su regreso, impartió lecciones de literatura y castellano en el Liceo de Costa Rica.
En 1909 se casó con Celia Carrillo, con la cual tuvo un hijo: Eugenio García Carrillo.
Durante la primera administración de Cleto González Víquez, imparte lecciones en el Liceo de Señoritas y en 1915 empezó a trabajar en la Escuela Normal de Heredia. De él dicen sus alumnos de la Normal: "Don Joaquín nos puso a vivir la disciplina más profunda de respeto mutuo".
En 1917, dirigió la Escuela Normal durante un año. Poco después, durante la dictadura de Federico Tinoco, fue expulsado del país. A su regreso del exilio, en 1919, es nombrado Secretario de Instrucción Pública y así comienza lo que sería su principal obra: "Repertorio Americano", que publicó hasta 1958.
Fueron 50 tomos de lo que sin duda es una gran biblioteca americanista.
Si tomamos en cuenta que esto lo hizo solo y sin mayores recursos económicos, podremos darnos una mejor idea de la magnitud de su obra. Aún así, esta revista llegaba a escritores e instituciones de muchas partes del mundo, en una abnegada y desinteresada labor de 40 años.
Otras publicaciones
Entre 1917 a 1920 publica una Biblioteca de Autores Costarricenses.
En 1920 fue nombrado director de la Biblioteca Nacional.
De 1921 a 1923 publica "El Convivio de los Niños" y "La Edad de Oro", como suplemento por varios años de "Repertorio Americano".
Su compromiso
En lo político, don Joaquín simpatiza con el Partido Reformista y en 1928 es parte de la llamada Liga Cívica Juan Rafael Mora, movimiento patriótico al que se sumaban otros destacados costarricenses como él.
De igual manera fue parte del Bloque de Obreros y Campesinos en su momento.
En 1936 fue despedido de su cargo como director de la Biblioteca Nacional por el gobierno del León Cortés Castro.
Ya en la década de 1940, muestra su simpatía por los grupos que impulsan la Reforma Social en Costa Rica.
Su titánica obra había trascendido de tal manera las fronteras, que para 1944 la Universidad de Columbia en Estados Unidos, le otorgó el premio "María Moors Cabot", por su brillante labor periodística.
En 1953, la prestigiosa revista "Cuadernos Americanos", le hace un homenaje y le dedica 63 páginas, donde aparecen autores de la talla de Germán Arciniegas, León Felipe, Alfonso Reyes, Rafael Heliodoro, Rómulo Gallegos.
Palabras de un pensador
El siguiente párrafo describe muy bien su pensamiento y forma de ver la vida: "A las ideas no les temo, por arriesgadas que sean. He reflexionado lo bastante la historia del mundo para explicarme que las ideas hoy, alarmantes y perseguidas, mañana se aceptarán sin temor."
El 25 de octubre de 1958 la Asamblea Legislativa le otorgó el título de Benemérito de la Patria; don Joaquín falleció en Desamparados el 31 de octubre de ese mismo año.
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